LES VOITURES JAPONAISES : UNE EXPOSITION A AUTOWORLD : « BIG in JAPAN » du 3 juillet au 31 août 2025 !

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Luc Vandersleyen

Auteur - Photographe - Relations presse - Spécialiste 4WD chez Auto4X4 en roues libres

Intéressé par l’automobile depuis ma plus tendre enfance, je suis passionné par la technique, de par ma formation d’ingénieur, mais
aussi par son histoire et toute son évolution. D’autre part, l’automobile m’a permis de découvrir -à son volant- plus de 100 pays du monde et de vivre une autre passion : celle de la photographie !

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Les voitures japonaises sont arrivées sur le marché européen au cours des années ’60 et sont actuellement bien ancrées dans notre paysage automobile. Le musée Autoworld Brussels s’est métamorphosé pour rassembler ces voitures dans une ambiance japonaise traditionnelle. Le visiteur peut admirer les voitures et motos venant du pays du Soleil-Levant au milieu de décors inspirés d’une petite ville de l’époque Edo avec ses ruelles pavées, ses pas japonais et ses jardins zen, avec, bien sûr, ses très beaux portiques Torii. Et tout cela avec une musique traditionnelle du Japon.

Plus de 55 véhicules japonais ont été rassemblés pour nous. Des modèles qui ont marqué plusieurs générations avec notamment des voitures assez populaires comme la HONDA S800 Cabrio (1967). Arrivé en 1964 à la suite du Salon de Genève avec un moteur 4 cylindres de 531 cc délivrant 44 ch à 8000 tr/min. C’était un petit spider à l’allure sportive suivi rapidement d’une version « Coupé ». En ’65, pour l’Europe la cylindrée passe à 800 cc d’où le nom « S800 ». Bien sûr, il y avait aussi la SUZUKI Fronte avec un 3 cylindres de 500 cc, qui fut la première voiture Suzuki commercialisée en 1969 sur le marché européen. De son côté MAZDA avait en 1965, un concept car LUCE 1500 dessiné par Giorgetto Giugiaro . Il arriva en ’66 sous forme d’une berline 4 portes, propulsion avec moteur avant. Le moteur était un 1490 cc de 78 ch. Un 1800 arriva en 1968. DATSUN n’était pas en reste avec, de 1968 à 1973 la Datsun 510 Bluebird. Sa conception s’inspirait des berlines européennes contemporaines. La Corolla de TOYOTA est arrivée en 1966 et était, en 1974, la voiture la plus vendue au monde. D’abord propulsion, elle fut, ensuite, produite en traction. Ses concurrentes japonaises à l’époque étaient les NISSAN Sunny, HONDA Civic ou Mitsubishi Lancer. Le modèle exposé, ici, est de 1967. HONDA a lancé la première génération de la Civic en 1972 sous forme d’une berline fastback 2 portes suivi d’un modèle 3 portes à Hayon. Moteur transversal et traction avant. Le modèle exposé est une version automatique de 1977. MAZDA a créé la Cosmo équipée d’un moteur Wankel. Présentée en 1964 au Salon de Tokyo et produite à partir de 1967, avec une 2^ème série produite de 68 à 72. Fabriquée à la main et 1176 Cosmo ont été construites. Pour montrer la fiabilité de cette Mazda, 2 Cosmo ont participé en 1968 aux 84 heures du « Marathon de la Route » au Nürburgring. L’une, menée par un équipage belge, est arrivée 4^ème tandis que l’autre a dû abandonner après 82 h suite à un bris d’essieu. Le modèle exposé est de 1970. Plus connue, la petite MAZDA MX-5 appelée sur certains marchés, MIATA, est arrivée en 1988. Ce petit cabriolet 2 places était inspiré de la Lotus Elan. Elle connaît toujours un grand succès avec, à ce jour, plus d’un million de voitures produites. On peut encore citer la petite SUZUKI Cappuchino qui fut produite de 1991 à 1998 et qui répondait aux réglementations japonaises des « kei cars », ces petites voitures qui profitaient de taxes et d’assurances réduites au Japon. Entre 1993 et 1995, un total de 1110 voitures furent vendues au Royaume-Uni et 390 à travers l’Europe, dont la Belgique.  Bien sûr, il y a aussi des voitures prestigieuses comme le TOYOTA Century de 1997, qui est, en fait, la Rolls-Royce du Japon. Elle a un moteur V12. Peinte en un rare bleu foncé appelé « GOSHIKIGAI BLUE MICA », elle a une subtile brillance nacrée. L’habitacle était habillé de laine avec rideaux en dentelle. Son public cible était de hauts fonctionnaires, des magnats de l’industrie et les membres de la famille impériale.

Bien sûr, les supercars japonaises sont aussi très bien représentées avec les TOYOTA 2000GT One et la SUPRA, DATSUN 240Z, HONDA NSX ou la LEXUS LFA. SUBARU XT 4WD Turbo K6, le MITSUBISHI Lancer Evolution (Evo), la HONDA Civic R Limited Edition, DATSUN Sports s’est aussi illustré en rallyes au cours des années ‘60 avec la DATSUN Fairladu-y Sports 2000.

Bien sûr, la compétition à la japonaise est aussi bien représentée à Autoworld. On peut, ainsi, admirer la MAZDA 787B gagnante du Mans en 1991, avec à côté d’elle, la TOYOTA 94C de 1994 ou encore la TOYOTA Corolla WRC de Carlos Sainz et, aussi, la MAZDA TWR RX-7, gagnante des 24h de Francorchamps en 1981.

Bien sûr, l’évolution spectaculaire des motos japonaises est aussi bien représentée avec les HONDA et sa mythique CB750, les SUZUKI et sa Hayabusa ou YAMAHA et sa R1 ainsi que la KAWASAKI H2R entre-autres parmi les quelques motos exposées20. Ces motos japonaises ont révolutionné le monde de la moto sportive et de la compétition.

L’ambiance, à AUTOWORLD, est à la japonaise avec une zone récréative de dessin et coloriage, mais aussi, un coin Lego pour créer la voiture de ses rêves, une borne arcade et même un atelier d’origami.

Notre palais n’est pas oublié non plus, puisque le « BRASSERIE BAGNOLE » sera aussi dans l’ambiance japonaise avec quelques suggestions d’inspiration japonaises dans son menu.  

Enfin, le 12 JUILLET DE 10 à 14h, Autoworld organise un Car & Coffee sur l’Esplanade devant AUTOWORLD.

Inscription obligatoire.

Ne manquez pas cette superbe exposition!

A l’entrée vous serez accueilli par la nouvelle MAZDA 6e, une berline 100% électrique, qui arrive cet été sur le marché.

TRES BONNE VISITE !

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LUC VANDERSLEYEN

Mise en page : Nicolas Vandersleyen

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